Takk for at dere fortsatt støtter meg i min satsing på svømmingen. Jeg håper dere synes det er kult å følge med på både Sponsor-sporten og på sosiale medier for oppdateringer. Jeg vil igjen si at jeg setter virkelig stor pris på støtten dere gir meg, som gjør at jeg kan satse videre på svømmingen. Jeg håper dere fortsatt har lyst til å støtte meg i tråd med sponsoravtalen vi inngikk i 2024. Nå ved årsskiftet er det passende å oppsummere kortbane sesongen 2024, og fortelle litt om planene videre. Denne sesongen har uten tvil vært den villeste sesongen hittil i min karriere. Når jeg en dag er ferdig med svømming, vil jeg se tilbake på denne sesongen som da jeg virkelig gjorde et gjennombrudd på internasjonalt nivå. Dere har nok hørt en del fra Sponsor-sporten, men jeg vil likevel nevne noen av høydepunktene her.
Oppkjøring
Kortbane-sesongens store mål var VM i Budapest. Det var et loongshot å komme seg dit, men jeg hadde håp. Jeg måtte sette ny personlig rekord med hele 0,5 sekunder på 50 fri for å klare kravet. Etter en og en halv måned kom sesongens første stevne, og jeg klarte å perse med 0,1 sek på 50 fri. En pers så tidlig i sesongen lovet foreløpig veldig bra til å kvalifisere. Nest og siste kvalik-mulighet var North Sea Swim Meet i Stavanger. Vi hadde toppet formen til dette stevne, men det holdt likevel ikke. Selv om jeg vant øvelsen på tiden 21,81, var det likevel 0,4 sek unna kvalifiseringskravet. Etter stevnet var jeg veldig skuffet. Det jeg imidlertid ikke visste var at landslaget hadde planlagt å ta ut stafettlag. Og her er det andre kvalifiserings regler. Her blir de to raskeste 50 fri guttene og de to raskeste jentene tatt ut. Uavhengig av tid. Noe som betydde at jeg var tatt ut til VM 2024! Men først kom NM i Bodø. Det ble også en opptur. Jeg tok 4 senior-gull, der to var individuelle. 50m fri og 100m fri, mine favoritter! Bare noen få uker etter dette gikk så turen til Budapest. Jeg var veldig spent. Ville jeg klare å prestere mitt beste under så stort press? På EM for ett år siden opplevde jeg at det ble vanskelig. Min første øvelse var 100 fri. Jeg var veldig spent og gruet meg i mange dager før øvelsen. Men jeg sluttet å grue meg 40 min før start. Da var jeg klar! 100 fri gikk kjempebra og jeg perset med 0.3 sekund. Denne tiden var bare tre tideler unna norsk senior rekord. Dette var en virkelig icebreaker for min svømming. Endelig beviste jeg for meg selv at jeg kunne perse på et stort internasjonalt stevne. Det var en enorm lettelse som skulle hjelpe meg videre i mesterskapet.
Noen dager senere skulle jeg svømme stafett 4x50 fri MIX. Jeg skulle ha første etappe. Det store målet her var å komme videre til finalen. Det var en liten sjanse, alle måtte gjøre et veldig bra løp for å få det til. Jeg svømte min førsteetappe på tiden 21,28. Det var enorme 0,6 sekund bedre enn pers. Og bare 13 hundredeler fra norsk seniorrekord. Jeg hadde aldri trodd at jeg skulle klare en slik tid, og jeg vet at jeg også forundret flere på landslaget med dette løpet. Med gode tider på hele laget klarte vi også å kvalifisere oss til VM-finalen. Vi slo faktisk ut USA fra finalen! Stemningen på stafettlaget var gjennom taket, men jobben var fortsatt ikke gjort. I finalen svømte jeg på tiden 21,27, og laget vårt kom på 8-plass. Vi var 8- ende beste i hele verden!!! Jeg var veldig fornøyd med å kunne gjøre en så sterk tid i finalen også. Det viste at jeg klarte å prestere under en VM-finale også, der presset er på det aller høyeste. Individuelt gikk ikke 50 fri like bra da jeg svømte på tiden 21,44. Det var ikke like bra som på stafetten, men så meg fornøyd med en god tid likevel
Framtiden
Vi er i gang med trening her i Bergen igjen. Nå er det langbane sesong, og den starter alltid rolig. Første stevnet denne sesongen er Bergen Swim Festival i april. Dette blir et veldig viktig stevne fordi det allerede da er siste sjanse til å kvalifisere seg til VM langbane - i Singapore!!!! Jeg er fortsatt et stykke fra kvalifiseringkravene, men regner man med at jeg skal klare å forbedre meg, slik jeg gjorde i høst. I tillegg til oppturene i NM og VM, ble jeg i høst også kontaktet av et par amerikanske universitet. USA har det beste svømmemiljøet i verden, og universitetsidretten er liksom stedet som skaper dette miljøet. Jeg takket ja til et tilbud fra North Carolina State University. De har et veldig godt svømmemiljø, og jeg håper på å lære mer og bli enda bedre. Jeg reiser over dit til høsten og planen er å bli der de neste 4 åra. Men jeg skal fortsatt svømme for det norske landslaget om det skulle bli VM eller EM, og ikke minst for klubben min Bergens Svømme Club i NM. Igjen vil jeg takke dere for støtten og hjelpen, og håper dere vil være med meg videre.
MvH Bjørnar Grytens Laskerud
